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O objetivo deste trabalho é determinar os fatores que explicam a relação entre principal e agente em seis instituições da cidade de Manizales pertencentes a diferentes setores da economia (educativo, de serviços, indústria metalúrgica, economia solidária e setor financeiro). O estudo se fundamenta nas bases de conceitos da corrente neo-institucional, enquadrada em modelos microeconômicos e neoliberais interpretados à luz da teoria da agência. A metodologia de estudo é de caso múltiplo como estratégia de pesquisa, porque centraliza seu interesse em um determinado número de casos onde cada um tem identidade própria. Os fatores que determinam a relação principal-agente nas seis instituições se explicam pelo contrato, incentivos e controles, e se identificam fatores motivacionais tanto intrínsecos como extrínsecos.