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O objetivo deste artigo é mostrar estratégias utilizadas por alguns grupos de pesquisa da Universidade Nacional de Colômbia (UN), para gerar processos de vinculação com o entorno e alguns aspectos internos e externos aos grupos que afetam estes processos. Para isto realizaram-se entrevistas semiestruturadas a diretores de grupos de pesquisa e diretores de unidades de apoio de quatro faculdades da UN. Constatou-se que a maioria de vínculos entre universidade e entorno nascem como consequência das relaciones interpessoais dos líderes ou dos membros dos grupos, as quais servem posteriormente para formalizar a vinculação mediante convênios ou contratos. Da mesma forma, faz-se evidente que as capacidades desenvolvidas pela universidade são um fator chave na hora de interagir e enfrentar as condições do entorno.