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Este artículo explora el cambio del modelo interventor de Estado al modelo liberal, implementado en Colombia desde los años 90, buscando explicaciones sobre las posibles implicaciones de este cambio del modelo económico sobre la educación. Desde el punto de vista de la acción del Estado, la coherencia de políticas y coordinación de las mismas, son en buena medida, indicadores de la caracterización de Estados interventores y/o liberales. El ciclo del modelo interventor en Colombia, mediados del siglo XX y finales de los 80, parece haberse caracterizado más por la coherencia en política educativa, procurando su orientación con criterios pedagógicos y en contexto relacionado con los requerimientos de la economía; en tanto que el modelo liberal, de los años recientes, confiando en la coordinación del mercado, podría haber generado graves problemas de inequidad en el acceso a la educación, sin que haya logrado resolver tampoco, las deficiencias en calidad educativa y promoción del desarrollo humano.