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La actividad agropecuaria en los distritos de riego debe ser dinámica por definición, lo que implica la adopción de relaciones de producción modernas con capacidad para articularse efectivamente a los nuevos requerimientos de mercados cada vez más exigentes y cambiantes; deben ser igualmente flexibles para adaptarse fácilmente a un entorno caracterizado por las demandas que implica la competencia y la liberalización del comercio mundial. Sin embargo, en el distrito de riego del alto Chicamocha, cuyo objetivo fundamental es lograr la reconversión productiva hacia actividades principalmente agrícolas como base de su desarrollo, se observa una lenta transformación en este tipo de relaciones y se hizo necesario identificar algunos de los factores más relevantes que están dificultando ese proceso; necesario para ubicar el proyecto de irrigación como el punto de partida desde donde se convierta a la región en un gran proveedor de alimentos de acuerdo con las expectativas generadas en los usuarios desde su etapa de formulación. El presente artículo es el resultado del trabajo realizado bajo el mismo título en la Maestría de Desarrollo Rural, en el cuál se identificaron algunos de los factores que explican en parte la situación actual del proyecto, para que con su conocimiento y un manejo adecuado, se conviertan en una estrategia para impulsar el despegue y modernización de la producción agropecuaria en la región.